蘋果(181.42, -1.21, -0.66%)公司放棄了自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目，就這意味著放棄了數(shù)十億美元的潛在營收，以及銷售一款“終極移動(dòng)設(shè)備”的夢(mèng)想。取而代之的是，希望其他賭注，包括生成式AI和MR頭顯能彌補(bǔ)這一缺憾。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，蘋果的汽車項(xiàng)目走到了十字路口，它告訴員工，將放棄汽車項(xiàng)目，并重新分配了一些員工參與其AI工作。在做出這一決定之前，公司高管和事會(huì)召開了幾個(gè)月的瘋狂會(huì)議。最終，蘋果首席運(yùn)營官Jeff Williams和該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Kevin Lynch在一場不到15分鐘的會(huì)議上，向大約2000名團(tuán)隊(duì)成員宣布了這一消息。
其結(jié)果是：蘋果的未來將不再押注于銷售一款約10萬美元的自動(dòng)駕駛汽車。相反，它將專注于追趕生成式AI行業(yè)的競爭對(duì)手。在這個(gè)行業(yè)，OpenAI和谷歌(137.43, -2.67, -1.91%)的聊天機(jī)器人已經(jīng)吸引了消費(fèi)者和投資者的關(guān)注。此外，這一轉(zhuǎn)變也能讓蘋果更加專注于Vision Pro，將其從一款羽翼未豐的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)橹髁鲿充N貨。
投資者和分析師對(duì)這一舉措表示歡迎，因?yàn)檫@可以讓蘋果避開近幾個(gè)月來變得更加危險(xiǎn)的電動(dòng)汽車市場。分析師Anurag Rana和Andrew Girard表示，考慮到AI相對(duì)于汽車的長期盈利潛力，將資源轉(zhuǎn)向生成式AI是正確的決定。
但與此同時(shí)，這一決定也抹殺了一個(gè)未來的潛在營收源，且正值蘋果在努力維持增長之際。盡管上個(gè)季度擺脫了銷售下滑的局面，但蘋果也警告稱，當(dāng)前季度將再次陷入低迷。而Vision Pro本月才剛剛發(fā)布，預(yù)計(jì)數(shù)年內(nèi)都不會(huì)有太大作為。
至于汽車業(yè)務(wù)，雖然利潤率可能較低，但營收潛力是巨大的。長期以來，蘋果的汽車項(xiàng)目一直被視為該公司的“下一件大事”之一，可以更穩(wěn)固地將消費(fèi)者鎖定在其生態(tài)系統(tǒng)中。去年，特斯拉(202.04, 2.31, 1.16%)創(chuàng)造了近1000億美元的營收。
其實(shí)，在蘋果長達(dá)十年的汽車努力，AI也是一個(gè)重點(diǎn)。蘋果試圖構(gòu)建一種足夠強(qiáng)大和節(jié)能的AI系統(tǒng)，使汽車完全自動(dòng)駕駛。放棄汽車項(xiàng)目后，蘋果可以專注于將AI應(yīng)用于現(xiàn)有產(chǎn)品中，包括iPhone和iPad，并避免進(jìn)一步落后于谷歌、亞馬遜(173.16, -0.38, -0.22%)和微軟(407.72, 0.24, 0.06%)等科技同行。
蘋果計(jì)劃在6月份的開發(fā)者大會(huì)上展示新的AI功能，包括更多自動(dòng)化軟件開發(fā)工具和新聞?wù)δ堋?jù)報(bào)道，iOS 18將于9月份左右推出這些新功能，并整合到新一代iPhone手機(jī)中。
放棄汽車項(xiàng)目后，蘋果將把約1/3的團(tuán)隊(duì)成員轉(zhuǎn)移到其他部門。與此同時(shí)，數(shù)百名從事自動(dòng)駕駛硬件、汽車內(nèi)外飾，以及汽車電子產(chǎn)品工作的員工，將需要在公司內(nèi)部尋找新的崗位。如果找不到合適的角色，他們將會(huì)被解雇。事實(shí)上，一些員工已經(jīng)被告知將離開公司。
如今，最大的問題是：AI需要多久才能為蘋果賺到大錢。幾年內(nèi)，蘋果不太可能擁有全面的AI應(yīng)用程序和功能陣容。此外，蘋果對(duì)用戶隱私的偏愛，也可能成為其在市場上激進(jìn)競爭的絆腳石。
目前，蘋果的大部分營收仍將來自硬件，僅iPhone就占其營收的一半左右。因此，AI近期最大的潛力將是其推動(dòng)銷售iPhone、iPad和其他設(shè)備的能力。
至于Vision Pro，要想在很大程度上創(chuàng)收，還需要很多年的時(shí)間。這種身臨其境的技術(shù)讓一些早期采用者興奮不已，但第一版設(shè)備仍過于笨重和昂貴。即使一年能賣出幾百萬臺(tái)，這款售價(jià)3500美元的頭顯也只能占蘋果近4000億美元年?duì)I收的一小部分。
蘋果正在探索其他重大創(chuàng)意，包括更輕的AR眼鏡、新的智能家居設(shè)備和帶攝像頭的AirPods。但這一系列小玩意能否取代蘋果的龐然大物“汽車”，還需要時(shí)間來驗(yàn)證。
