飛象原創(chuàng)（魏德齡/文）很多人談及通信技術(shù)的時候，普遍用表格或路徑圖的方式進行表達。不過，喜歡戶外與哲學的高通公司技術(shù)標準副總裁柯詩亞形象地通過一棵枝繁葉茂的大樹來表達出了如今的5G技術(shù)圖景。隨著后續(xù)標準的持續(xù)迭代，這棵仍在生長的5G大樹，在如汽車、衛(wèi)星、大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)、廣播、無人機等領域開枝散葉。
另一方面，隨著國際電聯(lián)將定義IMT-2030的時間表鎖定在2024年到2026年底，全球圍繞6G標準的定義也開始展開交流。正如4G之上的5G，每一代技術(shù)也都在前一代的基礎上持續(xù)扎根，6G的大樹已經(jīng)初見端倪。
6G大樹初浮現(xiàn)
在近期舉行的全球6G發(fā)展大會期間，作者采訪了柯詩亞，并希望就6G大樹的話題給出預測�！癆I+無線連接、超大規(guī)模MIMO、通感一體”被他看作將會是6G大樹的樹干組成部分。同時，由于6G將繼續(xù)源自5G的深厚積累，包括調(diào)制技術(shù)、編碼技術(shù)等5G技術(shù)理念也將會作為6G的技術(shù)根基。
實際上，上述三點也是嘉賓們在大會發(fā)言中所集中提及的話題。關于AI與無線連接的融合，柯詩亞也在演講中特別表示：“3GPP已經(jīng)在推進如何在物理層應用機器學習技術(shù)的研究。這一技術(shù)還將持續(xù)發(fā)展，也正如我此前以一棵茁壯生長的樹來舉例，這是充分利用機器學習功能實現(xiàn)更好的無線空口的不斷發(fā)展的過程�！币簿褪钦f，空口創(chuàng)新的著力點將轉(zhuǎn)到基于AI對信道的精確匹配和對業(yè)務的理解，優(yōu)化波束權(quán)重、方向和層數(shù)，提升效率與性能。
超大規(guī)模MIMO與網(wǎng)絡在頻譜上拓展存在強相關，預計6G時代，頻段將上升至6GHz或7GHz、8GHz，所對應的波長將大幅度減少�！澳敲丛谖磥泶嬖谝环N可能，可以在手機里面部署更多的天線�！备咄ü炯夹g(shù)標準副總裁李儼在圓桌討論環(huán)節(jié)做出了預測，隨著天線絕對數(shù)量的增加，芯片除了要支持這些天線外，還要通過增加算法來把天線有機地利用起來。
“網(wǎng)絡已不僅僅是通信網(wǎng)絡、電信網(wǎng)絡或數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡，更成為了一種感知網(wǎng)絡。”柯詩亞在演講中還表示通感一體將是一個非常有前景的方向。在采訪中他進一步解釋稱：“這意味著電信網(wǎng)絡和蜂窩網(wǎng)絡也可以作為一種傳感器或雷達來運行。”并且從高通的角度來看，已經(jīng)有信心在技術(shù)上實現(xiàn)這一目標。
“在高通，我們不僅僅是技術(shù)標準的積極參與者，同時也提供關鍵的基礎性技術(shù)，包括芯片、通信、計算、AI等方面。”柯詩亞這樣表達了高通在無線通信領域中所扮演的角色。從高通在本次大會中介紹或展望的種種技術(shù)也能發(fā)現(xiàn)，6G的根基正在培育。
栽培創(chuàng)新基礎技術(shù)
AI與經(jīng)濟性是大會嘉賓口中最常被提及的兩個關鍵詞。
盡管在5G時代已經(jīng)通過引入AI來解決一些網(wǎng)絡運維問題，但6G則會更上一層樓，從一開始就將AI融入于系統(tǒng)設計，柯詩亞稱其中最大的兩個區(qū)別在于：“一方面作為系統(tǒng)能力的一部分，另一方面也作為一個重要用例�！崩�，會上某電信運營商所提出的“AI for Net”和“Net for AI”的技術(shù)目標，AI能為6G提供全面支持與效率提升，6G又能為AI面向網(wǎng)絡自身和第三方用戶提供泛在普惠的智能服務。
但在對于AI與通信融合的思考中，接入網(wǎng)的實時性要求，也對AI在處理海量數(shù)據(jù)時的響應速度提出了很大挑戰(zhàn)。目前，高通在端側(cè)AI上的成果無疑提供了對應的解題思路。李儼在預測6G終端時就表示：“利用端側(cè)AI能力，終端就能夠在本地處理大量數(shù)據(jù)，而不需要跟云端做過多的互通操作，這樣既可以保護隱私，又可以提高響應速度�！�
今年MWC期間，高通在RAN側(cè)還發(fā)布了面向AI計算的vRAN服務器處理器——高通X1005GRAN加速卡和高通QRU1005GRAN平臺，可以利用AI進一步擴展vRAN的軟件定義能力，幫助RAN更好地管控能效。
“能效”二字也引出了6G所關注的“經(jīng)濟性”課題。“能源成本是重要的影響因素之一，它不僅關乎氣候變化等問題，而是更多關系到運行網(wǎng)絡能耗巨大所涉及的具體問題�！笨略妬喸谘葜v中提到，能源成本已經(jīng)占據(jù)了運營商成本基準估值的很大一部分。
高通在5G持續(xù)演進中持續(xù)對提升能效的技術(shù)進行研究，可以實現(xiàn)在設計6G綠色網(wǎng)絡時降低技術(shù)難度。在6G時代，網(wǎng)絡設計或標準設計可以更好地適應虛擬化、功能解耦、軟硬件結(jié)合，和更節(jié)能的網(wǎng)絡設計趨勢。
同時，在未來運營商的網(wǎng)絡部署升級過程中，高通正在著力實現(xiàn)讓6G可以使用與5G相同的拓撲結(jié)構(gòu)，在基站上實現(xiàn)信號覆蓋功能。“因此在6G的設計上需要滿足對覆蓋范圍的加強，以達到在更高頻段上實現(xiàn)與5G相同的覆蓋范圍。這就是我們對于6G設計的要求，為運營商提供經(jīng)濟合理的選擇。”柯詩亞在專訪中稱，高通的研發(fā)團隊將幫助運營商實現(xiàn)合理的經(jīng)濟性考量，最終也會惠及到消費者。
可見，無線技術(shù)與AI已經(jīng)展現(xiàn)出一個長期可預見的未來趨勢，當歷經(jīng)多年后的6G與AI相遇，枝繁葉茂的圖景正在被憧憬。
相遇AI葉茂時
“也許在十年后，AI將成為一種流量來源，因為會有大量物聯(lián)網(wǎng)設備可以為AI提供訓練數(shù)據(jù)。”柯詩亞表示，隨著6G在2030年到2035年間的逐步部署落地，AI或?qū)⑻娲F(xiàn)在的視頻，成為主要的流量來源之一。
李儼同樣提到了2030年的時間點，“未來的形態(tài)有可能會是AI在使用6G通信，AI為人來服務，這樣可能就會徹底顛覆我們對未來終端的設計方法�！彼J為未來終端智能化能力會進一步加強，至少達到初探通用AI的狀態(tài)，可以在背后默默地處理很多數(shù)據(jù)，學習用戶習慣與網(wǎng)絡使用方式，終端與通信將會圍繞為人服務來設計。
不久前的驍龍峰會上，高通總裁安蒙更是拋出了這樣一個觀點，他認為隨著AI將在終端設備上所帶來的體驗維度升級，所謂的“殺手級應用”概念將不復存在，它只是一個過去式的思考問題的角度。未來，每個應用都將借助AI實現(xiàn)融合與互通，具備“殺手級應用”的潛力。
“AI有望徹底改變我們使用終端的習慣，未來或?qū)眍嵏残詸C遇�！崩顑巴ㄟ^上述表達來用一句話的形式展望6G技術(shù)的標準發(fā)展。
作為哲學碩士的柯詩亞對于AI的話題在采訪中表示：“幾乎人類社會的所有活動都將因為AI而變得更好，同時人類的體驗也將依舊獨特�！倍鴮τ谒麄�人的感受而言，在他工作之初，科技總體上還是一個小眾話題，但現(xiàn)在已經(jīng)成為影響社會最大的力量之一。
盡管在當下還難以對6G的枝葉做出具體的描述，但柯詩亞在談及未來6G應用創(chuàng)新的話題時說出的這段話，卻可以作為一個關于高通與6G未來之間關系的總結(jié)：“高通盡可能開發(fā)最好的通用技術(shù)，引領技術(shù)標準方面也同樣如此，在我們打造的技術(shù)基礎之上，行業(yè)合作伙伴可以更好地對終端用例擁有廣闊的想象空間�！�
今日栽下6G根基，明日迎來葉茂盛開時。
