波音公司今天早些時(shí)候向佛羅里達(dá)州交付了迄今為止最強(qiáng)的通信衛(wèi)星。
這顆衛(wèi)星是他們?yōu)?ViaSat 抓總研制的 ViaSat 3 星座首發(fā)星(美洲星),屬于人類有史以來最強(qiáng)的高通量 Ka 波段通信衛(wèi)星,也是波音 702MP+ 平臺(tái)的首發(fā)星,以及 702MP 系列平臺(tái)首次采用全電推進(jìn)系統(tǒng),可以用每秒 1Tbps 的速度傳輸數(shù)據(jù)。
這顆衛(wèi)星預(yù)計(jì)將于 4 月 9 日 07:25 通過 SpaceX 重型獵鷹運(yùn)載火箭完成發(fā)射,這是該火箭今年的第二次發(fā)射任務(wù)。此次發(fā)射采取不回收(三枚芯級(jí)全拋)的模式,用最大推力直送 GEO 地球靜止軌道,衛(wèi)星定點(diǎn)后將為西半球的南北美洲提供通信服務(wù)。
ViaSat 3 星座系統(tǒng)由三顆衛(wèi)星組成,旨在成為人類歷史上最強(qiáng)大的星座之一,后續(xù)的兩顆衛(wèi)星則將分別覆蓋 EMEA(歐洲、中東和非洲)地區(qū)和亞太地區(qū),計(jì)劃由宇宙神 5 和阿麗亞娜 6 火箭發(fā)射,發(fā)射時(shí)間預(yù)計(jì)為 2023 年 9 月和 2024 年 3 月。
ViaSat 3 于 2017 年底啟動(dòng)研制,當(dāng)時(shí)波音和 ViaSat 一同對(duì)衛(wèi)星進(jìn)行了關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查,并對(duì)其設(shè)計(jì)進(jìn)行了驗(yàn)證。當(dāng)時(shí),兩家公司曾預(yù)計(jì)這顆衛(wèi)星將于 2020 年開始服務(wù),但顯然已經(jīng)推遲。
Viasat-3 整星質(zhì)量約 6 噸,星上安裝了一對(duì)巨大的光翼(共 16 塊太陽(yáng)能板),巨型傘狀天線使其通信速率高達(dá) 100+Mpbs,通信容量更是高達(dá) 1Tbps(IT之家注:上個(gè)月剛發(fā)射的我國(guó)最強(qiáng)通信衛(wèi)星中星 26 號(hào)超過 100Gbps)。
據(jù)介紹,這些衛(wèi)星計(jì)劃至少運(yùn)行 15 年,而 ViaSat 公司之前也花了近一年的時(shí)間來測(cè)試該航天器的眾多系統(tǒng)和子系統(tǒng)。這些測(cè)試包括將衛(wèi)星置于極低的溫度下,并模擬有關(guān)輻射的惡劣空間環(huán)境等等。
ViaSat 聲稱,這顆衛(wèi)星是迄今為止建造的容量最大的電信衛(wèi)星。波音公司今天早些時(shí)候還介紹說,ViaSat 3 是該公司建造的最強(qiáng)的衛(wèi)星,僅太陽(yáng)能板就能夠產(chǎn)生 30 千瓦的超強(qiáng)電力(約國(guó)際空間站發(fā)電能力的 1/4)。
值得一提的是,ViaSat 成立于 1986 年,但他們以前主要通過購(gòu)買發(fā)射過的航天器的能力來運(yùn)營(yíng),直到數(shù)十年后才自研并發(fā)射衛(wèi)星。