4G這個夏天格外忙碌，跟很多剛剛經歷中考、高考的家庭一樣，各大電信運營商和通信設備制造商也迎來了近年來的一次大考——迎接4G。中國移動TD-LTE大規(guī)模招標已經開始，中國電信也已經明確了FDD-LTE和TD-LTE混合組網的計劃，4G全面商用帷幕即將拉開。
如今，整個電信業(yè)都為OTT的沖擊而苦惱不已，業(yè)務遭遇沖擊，收入增幅下滑，運營商若想突圍，4G技術或許是個不錯的選擇。但就跟即將步入新學校的孩子一樣，新學校只是一個新的起點，4G也是如此。
4G能大大提高移動終端訪問互聯網的速度，是2G的150倍、3G的10倍以上，用戶體驗的提升將會改變用戶行為習慣，運營商的業(yè)務面臨新的挑戰(zhàn)。同時，4G時代無線帶寬劇增也使得基于移動寬帶的各種業(yè)務創(chuàng)新和流量經營成為可能。
工信部發(fā)布的最新數據顯示，2013年前四個月，我國用戶的人均移動互聯網流量已達121M，同比增長37.1%。相對于今年第一季度的117.4M，月戶均流量首次突破100M后，延續(xù)高速上漲的勢頭。除了工信部數據在宏觀層面反映出該特征，三大運營商的信息也折射出用戶月均流量增長的現狀。中國聯通董事長常小兵今年3月指出，中國聯通3G智能手機月戶均流量已高達256M，而且正在以更高速度增長。而中國電信的戶月均流量為140M左右。
電信行業(yè)數據和運營商各類經營數據，均指向用戶的月戶均流量消費激增的事實，這直接產生兩個方面的影響。
一方面，數據業(yè)務收入成為運營商收入增長的重要力量。去年全年，中國電信移動數據業(yè)務收入達到436.37億元，較上年增長47.3%，在移動服務收入中的比重由2011年的43.4%增長到2012年的47%；中國聯通的移動業(yè)務主營收入占比同比提高4.4個百分點，占比達到59.9%。
另一方面，數據流量業(yè)務對語音、短信的替代效應增強。伴隨著用戶流量消費使用習慣養(yǎng)成，微信等OTT應用的迅速崛起，給運營商產生了巨大的沖擊。流量需求的蓬勃興起，不單單意味著全球技術更替、運營商業(yè)務轉型的開始，更深層次的是這種行業(yè)巨變推動運營商必須改變以往經營、服務理念，為用戶提供更加貼近需求的套餐，以及更加完備的計費管理系統(tǒng)。
這種流量激增的趨勢到來4G時代只有更加劇烈，因此如何趨利避害成為當務之急。
不管最終選擇以何種方式向4G演進，4G提速意味著運營商數據業(yè)務的競爭進入新的階段。大數據時代的到來，以及移動互聯網的沖擊，進一步刺激運營商轉型。
用戶對高速寬帶和數據業(yè)務的強烈訴求是運營商的機會所在。JuniperResearch發(fā)布的報告顯示，全球4GLTE服務收入快速增長，預計將在2017年突破3400億美元（今年只有750億美元），約占當年全部移動服務收入（2G/3G/4G）的31%。
移動互聯網時代，運營商由傳統(tǒng)的基礎網絡服務提供商向信息服務提供商轉型成為趨勢。盡管運營商傳統(tǒng)語音短信收入不斷受到OTT等新業(yè)務沖擊，但高速增長的數據業(yè)務為其開辟了新增點。4G網絡可降低每比特流量的承載成本，使運營商實現低成本高效率的數據流量經營成為可能。走在4G前端的運營商在大規(guī)模建網的同時，已經開始流量的精細化管理，通過推出新業(yè)務、新套餐等提升網絡運營能力，實現營收增長。
中國移動研究院院長黃曉慶就表示，國際主流運營商目前提供的4G套餐中，短信和語音已經不是收入構成的主流。根據中國移動研究院的一份統(tǒng)計顯示，美國的Verizon、日本的NTTDOCOMO等提供的4G套餐中，已經提出了語音、短信不限量，或網內不限量的服務。所以即使沒有微信，運營商自身也必須完成從傳統(tǒng)語音業(yè)務向數據業(yè)務的轉型。
黃曉慶表示，運營商未來的增長，一定是來自于數據。因此加快4G網絡建設，著力于流量經營或許是運營商應對來自互聯網行業(yè)競爭的主要方向。
4G大潮是通信技術進步與市場需求推動的必然結果。盡管發(fā)展路徑各異，但以流量經營為手段，為企業(yè)打造新引擎是全球運營商的共同目標。不過具體到商業(yè)模式上，如果電信運營商依然無法找到有效模式發(fā)揮通信管道的價值，那么4G的到來將延續(xù)運營商在3G移動互聯網時代的尷尬，甚至隨著互聯網OTT業(yè)務的壯大并一步步蠶食運營商業(yè)務，這一頹勢將愈演愈烈。所以，流量變現能力將成為全球各大運營商保持競爭力的關鍵指標。
